近年来,癌症治疗领域取得了显著的进展,这些进展主要体现在免疫治疗、靶向治疗、肿瘤微环境调节和早期诊断等方面。免疫治疗的突破性进展,如免疫检查点抑制剂(例如PD-1/PD-L1抑制剂)和细胞疗法(如CAR-T细胞疗法),已经改变了某些晚期癌症的治疗格局。研究人员正在探索新的免疫检查点,以克服耐药性并提高细胞疗法的安全性。
目前,无论采用何种癌症治疗手段,尽管目的在于杀死癌细胞,但这往往会导致部分癌细胞进入衰老状态。传统观点认为这些衰老细胞是无害的,甚至是有益的。然而,最近的研究显示,这些治疗诱导的衰老癌细胞(TISCs)并非完全惰性,它们能够分泌多种细胞因子、趋化因子和蛋白酶,这些被统称为衰老相关分泌表型(SASP)。SASP的组成复杂,可以对肿瘤微环境产生多重影响,既可能促进肿瘤细胞的生长和转移,也可能吸引免疫细胞。
最近,Hyun Jung Hwang等人在Nature Communications上发表了一项关于TISCs的新研究,题为“治疗诱导的衰老癌细胞通过促进核糖蛋白1依赖的PD-L1上调促进癌症进展”,该研究揭示了TISCs通过上调核糖蛋白1(RPN1)依赖的程序性死亡配体1(PD-L1)表达,从而促进肿瘤免疫逃逸和癌症进展的新机制。这项研究不仅挑战了传统观点,也为癌症治疗提供了新的潜在靶点和策略。
研究表明,经过化疗或放疗处理后,衰老癌细胞中PD-L1表达显著上升。在不同类型的癌细胞中,研究人员发现衰老状态下的PD-L1水平普遍增加,这表明癌细胞衰老往往使其更易逃避T细胞监视。
关于RPN1的研究也显示,其在TISCs中的表达与PD-L1水平密切相关。通过分析发现,RPN1的高表达与PD-L1水平以及多种细胞衰老标志物呈正相关,并与肿瘤浸润CD8+ T细胞的数量呈负相关。这暗示RPN1在癌症衰老过程中的关键作用,通过促进PD-L1的稳定性和抑制CD8+ T细胞的浸润来支持肿瘤的生长。
值得注意的是,靶向RPN1或PD-1/PD-L1通路可能成为清除衰老癌细胞的有效方法。研究表明,通过瘤内注射RPN1 siRNA,可以显著降低肿瘤内PD-L1表达,激活T细胞免疫,并有效降低辐射诱导的衰老标志物。这显示出靶向这些表达PD-L1的衰老癌细胞的潜力,有望增强治疗效果并预防癌症复发。
综上所述,该研究揭示了治疗诱导的衰老癌细胞通过促进RPN1依赖的PD-L1上调,从而促进肿瘤免疫逃逸和癌症进展的新机制。此发现不仅挑战了传统癌症治疗的观点,也为未来的治疗策略奠定了基础。在未来的研究中,我们需要更深入地探索TISCs的复杂作用,并开发更有效的治疗方案,以最终战胜癌症。
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